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Un insólito error administrativo de la minera Veladero, operada por Minera Andina del Sol (Barrick Gold y Shandong Gold), derivó en un conflicto judicial que tiene como protagonista a Roberto Sarmiento, un maquinista con 15 años de antigüedad despedido en diciembre pasado.
La empresa le abonó por equivocación el doble de su indemnización: $220 millones en lugar de los $110 millones correspondientes.
Sin embargo, Sarmiento, oriundo de San Luis y actualmente radicado allí con su esposa, se niega a devolver el excedente, lo que llevó a la compañía a iniciar una denuncia por estafa.
El caso salió a la luz en enero, cuando tanto Sarmiento como la minera detectaron el error en el depósito. Pese a los intentos de la empresa por recuperar el dinero, el ex empleado no solo se negó a restituirlo, sino que, según trascendió, transfirió los $110 millones adicionales a una cuenta de su esposa, en lo que algunos califican como una maniobra evasiva.
Citado en dos oportunidades por la justicia de San Juan, Sarmiento no compareció, lo que podría derivar en su traslado por la fuerza pública.
El fiscal Guillermo Heredia, a cargo de la investigación, en diálogo con Cadena 3 explicó el estado del proceso: “La denuncia se recibió en enero y se tomaron medidas para resguardar el objeto de la denuncia. Los imputados, que residen en San Luis, fueron citados para conocer sus derechos y el hecho investigado, pero no se presentaron ni justificaron su ausencia. Por eso, avanzamos con la formalización de la investigación penal preparatoria, pedida hace una semana a la Oficina Judicial. Estamos aguardando la fecha de la audiencia”.
Heredia confirmó que, ante la falta de colaboración, Sarmiento podría ser traído por la fuerza a San Juan: “Tienen la obligación de comparecer, y si no lo hacen, se disponen los medios para hacerlos comparecer mediante la fuerza pública”.
El delito imputado es estafa, según el artículo 172 del Código Penal, con una pena que va de un mes a seis años de prisión, además de una multa. Sin embargo, el fiscal aclaró que la devolución del dinero dependerá de una acción civil iniciada por la empresa, no del proceso penal.
El caso genera controversia por las bajas probabilidades de que Veladero recupere los $110 millones, incluso si Sarmiento es condenado.
“La multa no se acercará a esa suma, y el dinero podría quedar en manos de su esposa”, señaló una fuente cercana a la causa.
Mientras tanto, el ex empleado permanece en San Luis, ajeno a las citaciones y con un futuro judicial que promete definiciones en las próximas semanas. Un error millonario que destapó un conflicto legal tan curioso como complejo.
