El 24 de abril de 1888, Crespo ya tenía unos 1.000 habitantes

Crespo, como casi todos los pueblos nacidos a fines del siglo XIX, y principio del siguiente, tuvo por motivo embrionario tres leyes imprescindibles, a saber:
• 1º) La promulgación, en 1876, de la Ley Nacional de Inmigración y Colonización, porque estimuló la llegada masiva de los inmigrantes europeos;
• 2º)La promulgación de la Ley Provincial de Traza de Villas y Colonias, que concedía tierras gratuitas a las familias colonizadoras, en Entre Ríos, sin discriminación de nacionalidad, y que indicaba el amanzanamiento de los pueblos;
• 3º) En 1885 se promulga una ley provincial, que declaraba de utilidad pública la expropiación de una legua cuadrada a cada costado de la vía del “Ferrocarril Entrerriano”, para su colonización.
Los primeros habitantes, que comenzaron a conformar el pueblo alrededor de la Estación Gobernador Crespo, (en homenaje a Antonio Crespo, gobernador-delegado-entre 1844 y 1854. Su hijo Ignacio Crespo fue el último propietario de los campos que ocupó el amanzanamiento del pueblo), fueron criollos, que trabajaban de “punta de vía” en la construcción del Ferrocarril Central Entrerriano a partir de 1884/5. Paralelamente fueron asentándose inmigrantes españoles e italianos y algunos alemanes. En 1887/8 llegaron los alemanes del Volga, y fundaron la Aldea San José –hoy anexada como barrio de la ciudad de Crespo- a mil metros de la estación, y estaba conformada por cuarenta familias de sangre germana –con costumbres, religión e idioma propio de características especiales- procedentes de Rusia. Hubo también, a partir de principio del siglo XX, un interesante número de familias de origen judío, procedentes de Rusia, que contribuyeron también al desarrollo de la incipiente población. Todos ellos fueron sus fundadores.
Se tomó como criterio para celebrar un día en carácter de fundación, el 24 de abril de 1888, fecha de aprobación del Plano diseñado por el Agrimensor Pablo Avila, -funcionario del gobierno provincial que realizó casi todos los planos de los pueblos que iban surgiendo en esa época- que indicaba la división, el amojonamiento y amanzanamiento de Crespo, aunque, para esa fecha, ya había una población de unos 1000 habitantes. Unas trescientas familias de peones ferroviarios, casi todos criollos, habían fundado los barrios “Negro” (hoy Guadalupe), Seco y Salto. Debemos tener en cuenta que todo el moviendo se hacía desde Crespo, por ser el obraje central y depósitos de materiales. A esto debemos sumarle las familias inmigrantes de comerciantes que se fueron instalando. El hecho de ser Estación de Primera Categoría produjo la elección de quienes venían al interior, constituyéndose Crespo, a partir de la inauguración del ferrocarril en 1887, en el pueblo que más inmigrante recibía, surgiendo enseguida Farmacias, Comedores, Hospedajes, comercios varios. etc. Muchos de estos ya se habían instalado antes de la inauguración de la estación (1887), al saber de la importancia que la misma iba a tener, y porque desde 1884 había mucho personal del ferrocarril, que consumían comidas, remedios, ropas, etc., y todas las necesidades de una instalación colectiva.