El 8 de marzo de 1908, 129 mujeres murieron en un incendio provocado por su empleador en la fábrica Cotton, en Nueva York (Estados Unidos), luego de una huelga para reclamar los mismos derechos que sus compañeros varones: el mismo sueldo por igual tarea, reducción de la jornada laboral y cambios en las condiciones de trabajo.

En 1910 se desarrolló la segunda Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, en Copenhague, cuyo tema central fue el sufragio universal para todas las mujeres; allí se proclamó oficialmente el 8 de marzo como el Día Internacional de la Mujer Trabajadora, en homenaje a las mujeres caídas en la huelga de 1908.

En 1977 la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) designó oficialmente el 8 de marzo el Día Internacional de la Mujer. En 2011 se celebró el centenario del establecimiento de esta fecha conmemorativa con la premisa de la igualdad de género y empoderamiento de la mujer (ONU Mujeres).